乳铁蛋白可以促进肠黏膜细胞对铁元素的吸收，达到人体对铁元素需要的平衡态，可改善妊娠及婴幼儿缺铁性贫血。

乳铁蛋白主要通过作用于免疫细胞和免疫因子，发挥免疫调节作用。如：乳铁蛋白与巨噬细胞相互作用可使其被激活，增强其吞噬能力。乳铁蛋白还可调节细胞因子的表达来抑制机体炎症反应。

乳铁蛋白与铁的结合能力是转铁蛋白的 300倍，因此乳铁蛋白通过对铁的螯合作用能有效地抑制细菌生物膜的形成。从而导致细菌外膜的结构紊乱，最终破坏细菌细胞膜通透性。

其次，当细菌感受到潜在的靶细胞后，会利用自身分泌的毒力蛋白复合物入侵细胞，而乳铁蛋白能够降解这些蛋白质，从而阻止细菌与宿主细胞的结合。

最后，乳铁蛋白能阻止细菌与细胞结合发挥抗菌作用；通过阻止病毒进入宿主细胞，增强免疫细胞活性发挥抗病菌的作用。

同时乳铁蛋白也是一种广谱抗病毒剂，乳铁蛋白对流感、病毒性胃肠炎、疱疹疾病的病毒有一定抑制效果。病毒一般可以结合在靶细胞膜上，然后侵入细胞引起感染，乳铁蛋白可以阻碍这样的结合，干扰病毒对靶细胞的吸附和侵袭，以此达到抗病毒作用。

肠道作为一种人体重要的粘膜保护系统，其健康关乎身体各部分机能的正常运行。研究表明，乳铁蛋白可通过促进肠道成熟和肠细胞的增殖，从而关闭肠壁间隙连接点，防止肠壁泄露，维持肠道健康。

能促进小肠绒毛的发育，降低隐窝深度，从而提高小肠对营养物质的消化吸收能力，减少腹泻发生。

此外，乳铁蛋白还能降低肠道内大肠杆菌、沙门氏菌、肠杆菌、肠球菌的水平，增加乳酸菌和双歧杆菌等肠道益生菌的数量，抑制幽门螺杆菌的生长及增殖，且能不同程度地抑制幽门螺杆菌毒力因子及蛋白的表达，降低幽门螺杆菌致病性。

    孕产妇补充乳铁蛋白，可以提高其抵抗力，有效预防或治疗孕期、哺乳期的细菌、病毒性感染；同时，促进铁吸收，预防孕产妇贫血。

乳铁蛋白是母乳中的核心免疫蛋白，能帮助婴幼儿抵抗细菌、病毒等有害微生物，预防病毒引起的呼吸道感染及腹泻等婴儿常见疾病;同时还可以促进婴儿的生长发育和增强造血功能，为婴儿构筑起健康成长的第一道防线，“吃母乳的宝宝少生病”正是这个道理。

体弱多病者大多抵抗力低下，乳铁蛋白能够帮助他们激发、建立、修复、完善免疫系统，增强抗病能力。

乳铁蛋白能高效促进铁吸收，临床试验证明，铁与乳铁蛋白结合后吸收率要高于单纯补铁。乳铁蛋白能结合二价铁离子和三价铁离子，帮助肠道对铁的吸收，预防缺铁性贫血，在补充铁剂时，如果有乳铁蛋白的参与能减少铁对肠道的刺激和减少无机铁离子的摄入量。